Le monde est merveilleux et horrible. L’esthétique nous aide à nous émerveiller et nous permet de regarder l’horreur (Edgar Morin). Il existe une esthétique de la violence, des oeuvres à l'effroyable beauté. Wenders filme Sebastião Salgado commentant ses photos dans un noir et blanc contrasté, superbes et horribles, terrifiantes, puis des reportages optimistes.
L'insoutenable vision du mal
La première partie du documentaire qui commence par ses fameuses photos d’une fourmilière de chercheurs d’or dans une mine à ciel ouvert au Brésil, est consacrée aux conflits. Du génocide du Rwanda, à la famine du Sahel et à l'exode. Paradoxalement, la beauté de ses œuvres inspire l’horreur de la manière la plus efficace.
Parmi toutes ces photos inouïes de mort-vivants et de cadavres, celles des enfants sont insupportables, comme lors du génocide du Rwanda, celle d'un père jetant son enfant sur un tas de cadavres, ou encore la tuerie de dizaines de gens réfugiés dans une église.
Toutes ces images nous donnent mauvaise conscience, nous faisant voyeurs impuissants de l'anéantissement d'un monde opprimé, incroyablement éloigné de nos civilisations.
La série sur les pompiers canadiens lors de l’invasion du Koweït semble montrer des hommes statufiés comme mis en scène.
Salgado ou l’Optimiste
La seconde partie est consacrée au Bien. Déprimé par ces reportages tragiques, le photographe après avoir été tenté de lâcher ses boitiers, choisit des sujets opposés qui donnent du sens à la vie. Salgado photographie l'avenir, les possibles, un horizon heureux, voire angélique. Des images animalières, la beauté de la nature et son projet de reforestation chez lui, au Brésil.
Si le film a ses détracteurs, Le Sel de la terre est néanmoins impressionnant.
Guzargues 15 mars 2015